Le van lâcha ses occupants chacun à 10 minutes d'intervalle. Etant le dernier arrivé, AJ fut le dernier à quitter le véhicule. Il marcha seul sur le trottoir pendant un petit moment avant d'arriver au quartier cible.

Il repéra la station service et marcha calmement dans sa direction en observant les alentours. Certaines personnes se retournaient sur son passage, mais la plupart des gens l'ignoraient complètement. D'une certaine façon, AJ se dit qu'il avait là un aperçu de la vie qu'il mènerait si il devait se faire virer du SPD. Ca lui passa l'envie de retrouver ses vieilles habitudes de tricheries et mensonges qui lui avaient valu pas mal d'ennuis. La question était pour combien de temps ?

Tout en longeant la station service en direction du centre commercial, AJ jeta un regard attentif aux voitures qui faisaient la file ou qui étaient stationnées sur le bord de la chaussée, pour vérifier s'il y avait des occupants.

alors qu'il déambulait dans la rue en costume de clochard, un grésillement dans son oreillette fit revenir AJ a la réalité. La voix de AL lui donna ses premières instructions.

"" On vous a mis vingt dollars en pièces de monnaies dans la poche intèrieure gauche de votre blouson... votre première mission est de faire un repêrage dans la station service. Votre prétexte sera un achat d'alcool, prenez un premier prix. Je veux une premièree impression sur les employés et les clients de la supérette de la station. Top départ""

 " I am going in. " 

Cette phrase retentit dans la radio du marshall Stewart sur un ton imitant un commando prêt à pénétrer la planque de terroristes en Irak. AJ mit une grosse moitié des pièces de monnaie dans le gobelet starbucks et pénétra dans la station service. Il gardait une attitude normale, sans essayer de jouer les clodos pour éviter de tomber dans les stéréotypes. Il balada son regard autour de lui, repéra la caissière qui ne semblait pas ravie de voir un sans-abri entrer dans son établissement et les quelques clients.

Le policier sous couverture déambula en traînant des pieds dans les rayons en observant aussi discrètement que possible toutes les personnes présentes et en étant sûr que le pan de sa veste où se trouvait dissimulée la petite caméra numérique était bien dirigé vers chaque protagoniste.

AJ put montrer a travers la caméra cinq individus. La caissière bien entendu en faisait partie, ainsi qu'un couple en train de régler le plein de leur Jeep, un père quadragénaire avec son fils qui arborait un gant de baseball, et un prêtre catholique assez jeune visiblement en train d'acheter un paquet de chips goût bacon. Tous étaient d'allure parfaitement banale et présentaient une conduite tout à fait normale. La voix du Marshall résonna encore une fois dans ses oreilles

**Nous avons les images vous pouvez sortir une fois les emplettes faites, bleu 3**

Bleu trois étant le code radio qui lui avait été attribué. La caissière aux allures revêches choisit ce moment là pour interpeller AJ.

""Vous cherchez quelque chose?"" D'un ton lui signifiant qu'il devait se dépêcher de trouver.

AJ se tourna vers la caissière et lui lança un regard assez agressif. Sans répondre, il tendit la main vers une bouteille de whiskey. Machinalement, son bras se dirigea vers un bouteille de Jack Daniel's à $ 22, mais réalisant son geste, il la dévia pour prendre une bouteille de Seagram's Blended, canadien, beaucoup moins bon, mais à $ 10.75. il ne put s'empêcher de penser :

* Pardonnez-les, Monsieur Daniel, ils ne savent pas ce qu'ils font. *

Il montra la bouteille à la caissière et se dirigea vers la caisse et attendit son tour pendant que le prêtre était en train de payer. Il en profita pour jeter un oeil de plus prêt au religieux, voir s'il y avait un détail qui clochait.

Le prêtre ne semblait ni tendu, ni particulièrement mal a l'aise. Mis à part sa jeunesse, rien dans son comportement ne pouvait être considéré comme alarmant. Il portait la tenue noire et le col caractéristiques a sa fonction, tenue qu'il portait avec aisance. A peu près de la taille d'AJ, les cheveux noirs mi-longs, ilavait un visage taillé a la serpe, et arborait la maigreur bien souvent présente chez les hommes d'église que le temps n'a pas commencé à empater.

A force de l'observer, même a la dérobée, le prêtre repêra le petit manêge d'AJ, et se dirigea immédiatement vers lui.

""- Vous souhaitez me parler, mon fils? Vous semblez avoir des ennuis, désirez-vous qu'on vous apporte une aide en quoi que ce soit?""

* Bravo la discrétion, AJ... *

Le policier se dirigea vers le comptoir, compta sa monnaie et la donna à la caissière avant de se diriger vers la sortie. Il ouvrit sa bouteille devant le religieux.

" Ca ira, mon père. J'ai la solution à mes ennuis. "

AJ sortit de la station service et marcha sur le trottoir en direction du carrefour qui devait mener à la planque des marshalls en observant les alentours, les passants et les véhicules.

la voix du marshall résonna une fois de plus dans son oreillette.

**- Bonne pirouette Dickerson, Bon on ne se relâche pas. Sur votre route, il y a une vieille buick en stationnement. Nous avons besoin d'une visualisation de l'intérieur. Essayez de ne pas avoir l'impression de la voler, même si ce n'est pas évident.**

AJ voyait la buick depuis sa position actuelle, et vit donc pourquoi elle était une source de préocupation pour les marshalls: elle était placée en face d'une trouée dans la haie qui entourait la propriété.

[hrp: rien de notable dans la voiture quand tu l'inspecte, je te laisse donner libre cours a ton imagination pour la description]

Approcher une voiture de luxe habillé comme il était, ça allait être pratique. En sortant de la station service, AJ scruta rapidement les environs et se dirigea vers la planque. Il repéra rapidement la voiture sur le trottoir d'en face. Une vieille Buick Riviera 1973 blanche en version boat tail. Il continua à longer son trottoir et vit de loin que le véhicule était inoccupé.

Le policier hésita quelques instants avant de traverser en se demandant si le véhicule pouvait être piégé, mais le bâtiment était trop loin que pour qu'une bombe installée là puisse être sûre d'atteindre la cible. Le sans-abri traversa donc la rue en tenant toujours sa bouteille à la main. Il regarda de chaque côté de la rue, pour éviter de se faire renverser comme pour repérer ceux qui auraient pu le surprendre en train de tourner autour d'une si belle voiture. Il chuchota dans sa radio aussi discrètement que possible.

 " Vous prendrez cinq minutes pour m'expliquer comment vous vous arrangez pour prévoir un dispositif de sécurité meilleur que celui du président et en même temps laisser un trou pareil dans une haie " 

Quand il atteignit l'autre trottoir et qu'il fut certain que la voie était libre, AJ s'approcha de très près du véhicule, et balaya plusieurs fois l'intérieur avec le pan de sa veste qui contenait la caméra et regarda lui-même s'il ne voyait rien d'anormal. La Buick était en très bon état, la carrosserie étincelait, l'intérieur en cuir noir était resplendissant. Il était difficile de voir ce qu'il pouvait y avoir sur la plage arrière tant la vitre était couchée sur le coffre.

En passant près de l'avant de la voiture, AJ glissa sa main sur le capot pour vérifier si le moteur était encore chaud.

Jolie voiture, mais fausse alerte. Le moteur était complètement froid. Elle devait être la depuis plusieurs heures.
Positionnée sous un arbre elle avait même servi pour un ou deux oiseaux de passage.

Son attention fut distraite par un bruit étrange qui émanait du trou dans la haie. Une sorte de grondement, plutôt sonore. Mais si un animal produisait un tel son, cela devait être au moins un ours.

AJ regarda une nouvelle fois autour de lui pour s'assurer que personne ne le voyait. Après avoir inspecté la voiture, il murmura en s'adressant au marshall Stewart qui l'écoutait à l'autre bout de la radio.

 " RAS " 

C'est à ce moment qu'il fut surpris par le bruit étrange de l'autre côté de la haie. Surpris, le policier ne sut d'abord trop quoi faire. Il se tourna vers la haie, essayant d'apercevoir quelque chose à travers l'épaisse végétation et parla tout bas à nouveau pour le marshall.

 " Un bruit étrange derrière la haie. Je vais jeter un oeil. " 

Pas très sûr de lui, AJ déboutonna sa veste pour assurer un accès direct et rapide à son arme, au cas où. Il s'avança doucement et sans bruit dans le trou de la haie pour voir ce qu'il y avait derrière et d'où venait ce raffut, espérant voir avant d'être vu.

Le trou devait faire 60 cm de haut et 50 de large. Il était, malgré tout difficile de voir la propriétés derrière tellement la haie était épaisse.
Difficile de voir ce qui se tapissait donc sous le feuillage sans lampe. Cependant, un premier indice attira l'œil du jeune policier. Une bouteille d'un whisky similaire à celui qu'il avait en poche trainait à l'entrée de l'ouverture.

En remontant un peu il distingua la semelle d'une chaussure épaisse un peu plus loin.

- Rapport, lui crachota la voix dans son oreille, un rien tendue.

Que pouvait-il bien se passer ? AJ ne parvenait toujours pas à identifier ce bruit étrange. Il semblait y avoir quelqu'un derrière la haie. Si tel était le cas, il ne pouvait pas parler dans sa radio, même en chuchotant sans se faire repérer.

S'agissait-il d'un autre policier déguisé en clochard qui avait abandonné là sa bouteille de whisky ? Dans tous les cas, il fallait vérifier s'il s'agissait d'un intrus. AJ se mit à quatre pattes sur le trottoir, tout en restant devant le trou pour essayer d'en voir plus. Sans essayer de s'aventurer de l'autre côté et sans faire de bruit, AJ écouta attentivement pour voir s'il entendait autre chose que le grondement ou si le bruit évoluait.

S'il y avait quelque chose, ça ne servait à rien de foncer tête baissée sans savoir vers quoi il se ruait.

Le grondement retentit à nouveau. AJ estima qu'il retentissait toute les cinq secondes environ.

Ses yeux s'habituaient doucement à la semi obscurité de la haie. Il distingua au bout de la chaussure une jambe, et sans doute le reste d'un corps. Allongé le long de la haie, il était contorsionné entre les divers pieds et branches.
Le grondement venait de lui, ou au delà.
Deux autres bouteilles était visible près de lui.

- Dickerson ? fit la radio, inquiète.

AJ se releva. Il s'agissait visiblement d'un clochard, enfin un vrai clochard, tellement ivre qu'il n'arrivait pas à se relever et dont les grognements devaient faire partie du délire éthylique. Sans révéler sa présence, le policier fit quelques pas en arrière avant de répondre dans au marshall, toujours en chuchotant.

 " Il y a un intrus dans l'enceinte de la propriété, dehors derrière la haie. Apparemment un vrai clochard qui a trop bu. Je ne peux pas y accéder d'où je suis, vous envoyez quelqu'un ? " 

Il pouvait toujours s'agir d'un piège, destiné à repérer les allées et venues des forces de l'ordre dans la zone, mais il y avait peu de chances. Si quelqu'un avait pour but de tuer le 'colis', comme disaient les marshalls, il préfèrerait sans doute jouer la discrètion et ne pas révéler sa présence de peur d'attirer des renforts.

Par précaution, AJ jeta un oeil aux alentours pour vérifier que personne n'était en train de l'observer.