Situé à quelques pas du quartier philipin, la Lanterne Rouge est officiellement un centre de relaxation/salon de thé, qui n'est que la modeste façade d'un établissement de tolérance.
Si l'aspect exterieur de la rue est peu reluisant, l'interieur du bâtiment lui, est irreprochable...
Décoré avec goût dans un style colonial, l'interieur ressemble plus à un club comme on pouvait en trouver à Saïgon au temps de la guerre du Vietnam...
Dans la fumée opaque qui couvre la totalité de la salle, en slalomant entre les créatures de rêves orientales et les anciens vétérans venus revivre leurs frissons d'autrefois dans leurs bras pour revivre le bon vieux temps, on peut arriver à un rideau de soie rouge...derrière lequel la maîtresse des lieux tient ses affaires...

Lorsque Lan pénétra dans le club flanqué de ses deux acolytes, il fût immédiatement fouillé par les membres du service de sécurité : aucune arme ne fut trouvé sur lui et pour cause, il n'en avait pas pris...

Il franchhit le rideau rouge et pénétra dans la salle, décorée de meuble de bois traditionel du vietnam...
La femme qui était assise au centre de la pièce tenait entre ses deux doigts un fume cigare et tirait de temps à autre une bouffé de tabac.
Bunh san devait avoir la cinquantaine bien sonnée mais paraissait dix ans de moins, malgré ses traits sévères et dur, elle restait belle femme et on devinait qu'elle devait l'être encore plus dans sa jeunesse.
Un chignon sévère derrière la tête lui donnait presque une allure garçonne, accentuée par son eternel costume vietnamien noir.
Aucune expression ne pouvait se lire dans les yeux de Buhn lorsque Lan approcha, presque d'un seul mouvement, les hommes présents dans la pièce mirent la main à la crosse de leur revolver.
La femme invita Lan à prendre place en face d'elle, sans desserer les dents de son fume cigare....

- Ca fait longtemps, Buhn...

La femme répondit en soufflant sa fumée en l'air, sur un ton monocorde

- Et je suppose que ce n'est pas la politesse qui t'ammène ici, Lan Zhao Fei....

Lan posa ses bras sur la table qui séparait les deux interlocuteur, un bref mouvement était perceptible dans l'assemblée des gardes du corps de Buhn qui leva la main en signe d'apaisement

- Non. En effet. Je viens conclure une alliance avec toi...

Buhn san éclata d'un rire froid puis répondit sur un ton sévère

- Qu'est ce que tu crois m'apporter Lan ? Tu n'es plus rien...Tu es comme le chien qui vient commander sa pitance...J'ai suffisament ici et plus à perdre que toi..Nous avons signé une paix ensemble, cinq ans auparavant, c'est le maximum que je puisse faire pour toi....

Ho vira au rouge mais Choi le retint d'un mouvement de main...Lan poursuivit

- Et pourtant, j'ai appris que tes affaires ne sont pas au beau fixe, depuis l'arrivée de thais, surtout au niveau des...filles. On dit même qu'ils ont mangé le quartier Est de Maynart sans que tu y trouve à redire...Je t'ai connu plus combative Buhn...

D'un mouvement sec de main, la femme brisa le fume cigare et fit un geste en direction de l'un des ses hommes, celui ci revint avec un bocal transparent, qu'il posa sur la table...A l'interieur, on pouvait distinctement y voir une tête humaine flottant mollement au centre...
Lan retint son souffle mais ne laissa rien paraître...

- Voilà ce qui est arrivé au dernier messager Thailandais à avoir tenté de me donner des ordres...Ils sont arrogants et stupides, et je les tuerais jusqu'au dernier s'il le faut...Certains m'ont même proposé de l'argent pour ta tête...

Lan détourna son regard du morbide spectacle pour fixer Buhn dans les yeux, en prenant un air moqueur...

- Tu parade, mais tu sais très bien que seule tu n'y arriveras pas...

La vietnamienne frappa du poing sur la table et blêmit de colère...

- Tu viens chez moi pour m'insulter, avec ta bande de porc, en arrivant comme un prince en terrain conquis ? Combien de temps compte tu vivre Lan Zhao Fei ?

D'un seul mouvement les gardes du corps de Buhn braquaient leurs pistolets sur le trio chinois....

- Je viens pour te proposer Seattle sur un plateau Buhn et tu le refuse comme une enfant capricieuse...Ensemble, nous serons plus efficaces, seuls nous n'avons aucune chance...C'est à toi de voir...

Tremblante de colère, la femme se rassit sur son siège....

- J'ai toujours eu horreur de tes plans, Lan Zhao Fei...Mais c'est entendu...Pour cette fois...Garde toi d'essayer de me duper.
- Je n'ai jamais eu cette intention, Buhn...Crois le ou non...

La femme se radoucit et congédia le groupe d'un geste de main...

- Fais attention à toi, Lan Zhao Fei, les thailandais tiennent vraiment à avoir ta tête...

Le chinois salua la femme avant de quitter le club...

Maynard avenue

Herboristerie Fang

La seconde venue de Lan et de ses hommes fût sans doute encore plus tendue que la première.
Malgré les efforts du chinois, un oeil averti aurait pu lire sur son visage la colère et la détermination.
Petite valise en main, il franchit le rideau rouge sans même passer par le service de sécurité...

La vietnamienne se trouvait derrière un paravant au travers duquel on ne distinguait que sa silhouette: vraisemblablement, elle était en train de se faire masser par un de ces jeunes androgynes qu'elle appreciait particulièrement...

Le service de sécurité de la maîtresse des lieux eurent tôt fait de braquer le chinois et son groupe, qui levèrent les bras en signe de réddition...

- C'est ainsi que l'on rentre chez les gens, Lan Zhao Fei ? Je t'ai connu plus...courtois...
- La situation est urgente, Buhn...

La voix de la vietnamienne se fit moqueuse

- J'ai entendu parler de tes "déconvenues" Lan...Tu vieillis...Il ne fait pas bon vivre à Maynart semble t'il...

Lan serra les dents aux sarcasmes, mais il n'était pas en situation de force..

- J'ai un service à te demander Buhn...

La silhouette du paravant enfila un peignoir de soie et la femme sortit tranquillement de derrière le petit muret...

- Je ne n'engagerais personne dans un conflit direct...Je n'ai pas l'habitude de jouer à pile ou face lors des affaires...

- Je ne te demande pas une intervention Buhn..Je te demande du matériel...

Buhn San éclata de rire et posa sa main droite sur la grande table...

- Rien que ça ? Et tu comptes éliminer les thaïlandais ce soir, c'est ça...
- Presque...

La femme fit un signe pour faire sortir ses hommes et s'assit sur la table de bois où Lan déposa la mallette...

- Voilà 4500$.... Je veux de quoi transformer Seattle en cratère....

Le ton de Buhn San se fit plus grave...

- Tu es sérieux...Sérieux et complétement fou...J'aime ça chez un homme tu sais...

La femme passa de nouveau derrière le paravent pour passer son habituel ensemble noir...

- Suis moi...Je crois que j'ai ce qu'il te faut....

Lorsque le petit groupe traversa le couloir à l'arrière de la pièce, seuls pouvaient s'entendre les bruits de la pluie battante sur les fenêtres qui donnaient sur la cour intérieure, qui servait occasionnellement de parking.

Buhn sorti sous la pluie suivit par un porteur d'ombrelle et deux autres hommes ouvrirent la porte de la remise à alcool, où plusieurs caisses s'empilaient les unes sur les autres.
L'un des vietnamien déplaça une pile de boîte sensé contenir du thé, puis roula le tapis qui se trouvait en dessous, laissant apparaître une trappe...

Le petit groupe descendit dans l'étroit atelier du dessous, qui ne contenait que de modestes caisses de bois.

- Que te faut il, Lan Zhao Fei ? interrogea la vietnamienne qui donna quelques ordres à ses hommes.

Bientôt, un arsenal digne d'une poudrière s'étalait sur la table.
Matériel russe, chinois ou vietnamien pour la plupart aux prix défiants toute concurrence...
Immédiatement le regard de Lan fut attiré par la mitrailleuse au bord de la table, ce qui n'échappa pas à Buhn....La fluette femme saisit l'engin comme s'il s'agissait d'un jouet et l'approcha du chinois en faisant claquer la culasse

- M60 modèle CA1, fabrication taïwanaise...Du 7,62 à raison de 600 coups par minute...De quoi transformer un groupe de thaïlandais en sciure pour chat en moins de trois seconde. Le trepied, c'est un cadeau de la maison...

- Entendu, je prends la mitrailleuse, une série de Ak et de pistolet mitrailleurs..
Tu as quelques chose des explosifs ?

Buhn sortit un petit pain de plastic....

- C4...Classique,efficace...et surtout facile d'utilisation.
- Vendu, Buhn....

Le petit groupe quitta bientôt les lieux et quelques vietnamiens se chargèrent de remplir la voiture des chinois dans la cour intérieure....
Sous la pluie, Buhn San se pencha une dernière fois vers la portière....

- Mon coeur vous accompagne Lan Zhao Fei.... Fais moi plaisir, n'en laisse pas un morceau debout....Que le destin vous soit favorable....

La voiture démarra au quart de tour, laissant derrière elle, la fine silhouette de la femme en noir...Ce soir, le destin choisirait son camps...

Le FIre Bird

N'importe quel observateur un peu fute aurait pu se rendre compte de l'inhabituelle tension qui regnait a la Lanterne Rouge ce soir la.

Les clients habituels avaient ete repousses dans la salle de l'etage, officiellement pour des travaux de renonvation, ce qui n'etait qu'a moitie faux : en effet, depuis au moins une vingtaine d'annees, la tradition habituelle de la reunion des groupes de la pegre asiatique en milieu neutre venait d'etre rompue.
Les evenements de la Pagode celeste avaient creer une reelle ebullition dans le milieu : la treve qui entourait le lieu avait ete rompu et la suspicion qui regnait etait presque palpable. Aux yeux de chacun, chaque invite present pouvaient etre un allie des Thailandais,
Pourtant, pour la premiere fois, Philipins, Vietnamiens, Indonesiens, Birmans et chinois etaient reunis a la meme table dans un objectif commun : la chute de l'empire Thai...

Buhn San, en tant que maitresse de ceremonie, ouvrit les hostilites [/i]

- Mes amis, si nous sommes reunis ici dans un esprit d'entraide et de franchise, c'est pour une raison bien precise, que nulle personne sense de l'International ne peut ignorer... Les Thailandais ont outrepasse leurs droits, ils reduisent nos commerces, ils agressent nos proteges, ils ne respectent pas les treves et font preuve d'une arrogance qui ne peut laisser aucun de nous de marbre...
La question est : pouvons nous tolerer cela plus longtemps ? POuvons nous, consciemment perdre la dignite que nous avions acquises parce qu'une bande de singes degeneres ne respectent pas les codes qui furent etabli avant que ces porcs ne soient meme pas une etincelle lubrique dans les yeux de leur pere...Jusqu'ou aurez vous la patience de courber l'echine et de voir votre nom souille par ces fils de chien ? Vous reste t'il suffisament de face pour vous regarder dans un miroir, alors qu'ils pillent vos rues et humilent les votre ?

L'un des philipins frappa son poing sur la table pour l'interrompre...

- Nous ne sommes pas venus pour nous faire insulter ! Pour qui te prends tu pour nous donner des lecons Buhn... Tu as ete l'une des premieres a t'aplatir quand les Thailandaises ont commencer a tapiner sur tes rues...

Le visage de la vietnamienne s'empourpra

- Je croyais que les Philipins se faisaient un devoir d'en assurer la securite...Nous avions un accord la dessus, Ramon Tsonga. Je ne me rappelle pas avoir vu tes garcons ici, hormis pour s'y saouler et faire partir mes clients !

Lan Zhao Fei ecrasa sa cigarette

- Si je vous disais que votre pire ennemi n'est pas une poignee de thailandais mal eduque, mais bien vos propres griefs...Sangha n'a eu qu'a tirer sur trois ficelle pour defaire ce qui "unissait" votre fraternite.
Depuis 10 ans vous vous concentrez sur un quartier dont la population reste cloitree ici, sans meme comprendre que vous vous plantiez vous meme l'epee dans le pied...
Le thailandais a compris une chose : l'espace vital n'est pas limite et il faut lutter pour l'avoir...

Tsonga ricana avec mepris ...

- Et que nous propose celui qui revient de nul part et qui a disparu de la situation lorsque tout allait mal pour lui ? La Conquete du monde peut etre...

Lan secoua la tete...

- Plus simple, Ramon Tsonga...Je propose l'expansion...

Le Fire Bird

Akira arriva, après un peu de marche accéléré, devant la façade du bâtiment, il eu du mal à croire que c'était bien "Lanterne Rouge" qu'avais prononcé Lan...

" Moué, bon... Voyons voir... " il avança pas à pas vers le bâtiment..

Le salon de thé et de massage est en pleine activité, des tas de vieilles branches, sourires aux lèvres, trainé dans le coin... Akira saisi tout de suite l'affaire : Une couverture connue pour une arrière boutique moins luxueuse...

Repérant un drap de soie rouge, ITACHI avance, les mains dans les poches... Mais sans avoir le temps de passer ce drap, trois molosses lui tombe dessus :

" Tu veux quoi le Jap' ? " d'un ton agressif et pas d'humeur à rigoler

" On m'envoie ici, j'ai besoin de faire.... " n'ayant pas le temps de chercher ses mots, le second mâle pleins d'hormones enchaine :

" Livrer un message Thai ?? C'est ça hein ? Co**ard de Thai, casse toi avant que la Patronne te vois et te découpe un morceau, aller ! " foutant un coup de crosse à l'arcade du blondinet...

Serrant les lèvres de douleurs, touchant sa plaie et goutant son sang, Akira indiqua, très calmement :

" Je viens de la part de LAN... Lan Zhao Fei... " à ces mots, les 3 gusses eurent moins fière allure puis une voix féminine résonna :

" Faites le entrer. "

ITACHI Akira dépasse la sécurité, passe le drap et découvre cette femme, Buhn.. Sans trop savoir parlementer, n'ayant pas la verve d'un Zhao Fei, il attaque franchement :

" J'ai besoin d'armes, d'un gilet, de chargeurs, de... * sa blessure coule sur sa joue * ah oui, d'un pansement aussi... " levant les yeux au ciel

La femme fume lentement, regarde l'intrus de haut, le dévisage longuement, et répond enfin :

" Tu crois pouvoir venir ici, prend ce dont tu as besoin, repartir et faire ta petite guerre ? Tu as du frapper à la mauvaise porte... " les gardes touchent leurs armes, et attendent tous le feux vert pour allumer l'arrogant

" Non, j'ai de l'argent pour ça *sortant les liasses* 6.000 $ en tout pour m'équiper de la tête aux pieds... Lan m'a dis de venir VOUS voir, j'ai confiance en lui... vous le feriez mentir ? "

" Je ne fais rien, je ne donne rien, je prend.. insolant." Buhn, bousculée, prend un second instant de réflection....

" Suis moi "

Akira s'exécute, ne faisant pas la fière, le moindre faux pas équivaut à une mort assurée...

Les gardes du corps ouvre une mallette, l'ouvre et Buhn commente :

" IzMech MP-412, arme par excellence pour tes besoins, discrète, légère, rapide et peu de recul. Là un fusils à pompe, charge rapide, pouvant tirer du caoutchouc, pratique pour avoir la vermine en vie... les deux là ceux sont des FN P90, très connue, je t'expliques pas, un gilet typique du SPD, et pour finir, les boites de munitions, suffisamment pour refaire les deux guerres mondiales... Alors l'insolant ? "

Voyant qu'un refus serait de trop, Akira compte sa monnaie.... 6000 $, c'est bien sa... Il tend les billets, mais le reprend aussitôt :

" Là y'en à pour 6.000 $ ? Okey, je ne prend qu'un seul FN P90, je veux toujours avoir une main de libre " lachant un clin d'oeil à l'un des gardes...

La maitresse de maison, surprise :
" Tu te crois au supermarché ?... D'accord... on te retire l'arme....et ses munitions, donne moi 5000 $ et tire toi vite... Lan entendra parler de ça, crois moi... "

Akira reste calme, donne la somme due, vérifie les armes, les munitions, aperçoit un canon spécial glissé dans un coin, ne dit rien, salue sans un mot et sort d'un pas rapide...

Dans une ruelle, à l'abri de tout regards, enfile le gilet rapidement et chuchote :

" J'me suis fait avoir pour les 5.000$, mais eux pour le canon du flingue, les cons... enfin la conne.. Bref, je rentre et je me prépare "

Domicile d'Akira ITACHI