Description.

Situé à deux pas du port, le célèbre vendeur de voitures d'occasions Uncle Larry vous accueille toujours avec le sourire. Larry a la cinquantaine grisonnante, porte un vieux costume et un bolo. Le quartier n'est pas des plus attrayants. Les entrepôts du port tout autour ne constituent pas une zone architecturale très intéressante et, à l'horizon se dessinent les hautes cheminées de la zone industrielle.

Derrière les grilles bancales qui délimitent la propriété de Larry se tient un immense parking regroupant toute sorte de véhicules, de la plus petite des citadines au plus grand des utilitaires en passant par les vieilles berlines Chevrolet ou Ford ainsi que des voitures de sport presque neuves. Plus loin se dresse un large bâtiment avec des bureaux où l'on signe les contrats et un garage qui remet à neuf ce qui ne roule plus trop bien. Au dessus du bâtiment se trouve une énorme pancarte représentant Larry avec des lunettes de soleil, quelques voitures derrières lui (parmi lesquelles une cadillac décapotable), le tout devant un coucher de soleil et le slogan de la société : Uncle Larry Has The Car You Need. Les habitants de Seattle sont habitués à cette image, ils l'ont vue de nombreuses fois dans des publicités à la télévisions, dans les journaux ou sur es affiches dans la rue.

AJ entra sur le parking géant d'Uncle Larry et commença à flâner entre les voitures, baladant son regard à la recherche de quelque chose qui pourrait lui convenir. Il n'eut toutefois pas vraiment le temps de chercher par lui-même. Uncle Larry lui-même arriva à sa rencontre et lui serra la main.

 - " Bonjour mon garçon, je suis Uncle Larry et j'ai ce qu'il vous faut. Comment vous appelez-vous ?
-" AJ... "
 - " AJ, bien c'est court et facile à retenir. Alors AJ, qu'est-ce-que vous cherchez ? " 
-" Avec le blackout, j'ai eu pas mal de problèmes pour rentrer chez moi hier soir avec les transports en communs. Dans mon métier, je dois parfois agir dans l'urgence, je ne peux pas me permettre de dépendre des transports en commun.  "
 - " Vous avez raison. Les transports en commun, c'est bien pour les écolos, mais la voiture, c'est la liberté. S'il y avait eu des voitures aux XVIIIème siècle, je suis sûr que nos pères fondateurs en auraient parlé dans la constitution ! Qu'est-ce que vous faites dans la vie, AJ ? "
-" Je suis dans la police... "
 - " Dans la police. Protéger et servir. J'aime bien les types comme vous. S'il y avait plus de types comme vous, ce serait nettement moins le bordel dans cette ville. Je crois que j'ai ce qu'il vous faut. "

Larry emmena AJ quelques allées plus loin et lui présenta une superbe Corvette C5 jaune flamboyante qui devait à peine avoir servi.

 - " Elle est belle, n'est-ce pas ? 35 000 miles au compteur, boîte automatique. Une affaire en or. Et avec ça, aucun truand en ville ne pourra vous échapper. Je vous la fait pour 38 000 dollars. Elle vaut plus cher mais je veux apporter ma contribution à la lutte contre la criminalité dans cette ville. "
-" Vous êtes un bon vendeur Larry, mais vous devriez vous renseigner sur ce que gagne un flic au SPD. Et puis, c'est pas très discret comme voiture, je cherche quelque chose d'un peu plus passe-partout. "

Avant que le vendeur n'ait le temps de proposer autre chose, AJ se dirigea de lui-même vers une autre zone du parking où se trouvaient des berlines relativement anciennes et s'arrêta devant une Chevrolet Impala 1994.

-" Je pensais plutôt à quelque chose dans ce genre là. " 

Le vendeur ne tenta pas de dissimuler sa déception mais reprit rapidement son ton enjoué.
 - " Je vois... enfin, vous savez ce que vous voulez AJ. C'est une qualité que j'apprécie et que je respecte. C'est toujours très important de savoir ce qu'on veut dans la vie, pas vrai ? Cette Chevrolet Impala a 65 000 miles au compteur, boîte automatique également. Toujours de la très bonne mécanique General Motors. Je vous la fait pour 14 000 dollars. " 

AJ regarda la voiture attentivement. C'était ce qu'il recherchait, mais le prix était trop élevé et il craignait qu'elle ne contienne quelques... vices cachés.

-" 14 000 dollars ? Larry, je suis flic mais je ne suis pas complètement abruti. Déjà, qu'est-ce qui me dit qu'elle ne va pas tomber en panne au coin de la rue ?" 

 - " Vous me faites de la peine, AJ. Bien sûr cette voiture a déjà vécu et vous n'êtes pas à l'abri d'un petit pépin. Mais toutes mes voitures sont vendues avec un certificat de bon état signé de ma main. Comment croyez que je pourrais tenir dans ce business si je vendais des poubelles à mes clients ? Personne ne viendrait plus ici. Vous m'êtes sympathique, AJ. Je vais faire un effort pour vous, je vous la fait à 12 000 dollars. " 

Le certificat ne valait sans doute pas grand chose, mais AJ avait besoin d'une voiture qui roule et pas chère. Par contre, le prix ne lui convenait toujours pas. Ce qu'il s'apprêtait à faire n'était sans doute pas très moral, mais il fallait bien qu'il y ait quelques avantages à être flic. AJ se tourna vers le bâtiment d'où lui faisait signe le double géant de Larry sur l'énorme pancarte publicitaire.

-" Dites-moi, Larry, je ne suis pas très au courant de tout ça, mais je crois avoir entendu que la ville avait passé une nouvelle réglementation sur la taille maximale des enseignes. Je me trompe ? Ca doit représenter pas mal de travaux et d'argent gaspillé de virer une si belle pancarte pour la remplacer par une plus petite... "  
 - " Vous êtes dur avec Uncle Larry, AJ. 10 000 dollars. Je ne peux pas faire mieux. "  
-" Au fait, je regardais ce que vous avez ici tout-à-l'heure, j'ai vu deux ou trois véhicules qui correspondent au signalement de voitures déclarées volées au commissariat. C'est marrant comme coïncidence, vous ne trouvez pas ? "  

Uncle Larry commençait à transpirer à grosse goutte.

 - " Okay, 8 500 dollars. Je vous en prie AJ, j'ai trois ex femmes qui me pompent en pensions alimentaire et deux filles à envoyer à l'université. "  

AJ serra la main du vendeur de voiture et eut un large sourire.

-" C'est un plaisir de faire affaire avec vous, Larry. "  

Larry se retourna, tremblant comme une feuille et se dirigea vers le bureaux pour préparer le contrat en marmonnant quelque chose dans sa barbe.

 - " Damn cop... " 

Quelques instants plus tard, AJ se retrouvait l'heureux propriétaire d'une Chevrolet Impala 1994. Pas ce qu'il y avait de mieux, mais largement suffisant pour se balader en ville sans avoir à dépendre des transports en commun.

McGray entra dans ce sanctuaire de la bonne vielle voiture américaine qui sentait bon le cambouis et l'essence. Un homme sortit d'une pièce au fond et s'approcha de Vince.

- Bienvenue Monsieur ! Comment allez vous ?
- Je vais bien je vous en prie. J'ai besoin qui vous me louiez une voiture. Pas de la merde.
- De la location ? C'est pas vraiment mon boulot mais bon. J'ai une très belle Maserati ici même . . .
- Un truc plus discret . . .
- . . . ou bien cette Ford Escort 1998. Verrouillage des Portes, 20 000 miles au compteur, un beau moteur, courroie de distribution changée avant-hier. Si vous me la ramenez demain matin je vous prends 40 dollars.
- Je suis pressé, alors je la prends. Vous avez la clé et les papiers ?
- Ici même monsieur . . .

Il prit sur un comptoir une clé et un petit dossier.

- Montrez-moi votre carte d'identité et votre permis de conduire . . .

Vince sortit son visa et sa carte d'identité française, ainsi que son permis de conduire. L'homme scanna le tout avec son mobile.

- Que ça soit bien clair : vous ne me la ramenez pas demain matin j'appelle les flics.
- Compris. Au fait ; avez-vous une plaque à mettre sur les toits des voitures de Taxi ? Je vous la ramène aussi demain.
- Oui j'en ai une. Mais faites gaffe, ça peut aller loin une usurpation de métier !
-Vous en faites pas, je sais ce que je fais.

L'homme mit la plaque sur le toit de la caisse.

McGray fit tomber 40 dollars sur le comptoir, puis prit les clés de la voiture et alluma celle ci. Puis, sourd aux recommandations du garagiste, il partit dans la ville en direction de la pension Mariza, Crumb Street.


Pension Mariza

"Hey je te ramène ta caisse Larry ! "

McGray se gara devant le hangar. Larry se dirigea vers lui d'une démarche fatiguée.

"Tu m'as ramené ma Ford ? Pas tout à fait dans les temps mais bon."

Vince fut soudainement attiré par une superbe voiture qu'il n'avait pas vu lors de sa précédente visite.

"Elle est belle hein ? dit Larry. Un type l'a reçu en héritage et me l'a revendue pour une bouchée de pain ! Une Ford Mustang II. Elle est à toi pour 6000 dollars."

McGray admira la voiture sous tous les angles.
"5000 dollars, Larry."

Larry siffla.

"Ca marche. 5000 dollars. Ca reste le double de ce que je l'ai achetée. Je vous fait le topo : Moteur V8, 271 chevaux, elle dépasse pas les 200 km/h par contre. Elle date de 64."

Vince, qui comptait s'acheter une Renault, avait renoncé. C'est celle là qu'elle voulait.

" Si je paye 2000 dollars maintenant, puis 500 dollars tout les mois ça te va ? "

Larry approuva d'un signe de tête. Vince paya 2000 dollars, puis signa divers papiers. Au bout d'une-demi heures de paperasse et explications, McGray se mit au volant de la voiture, mit le gyrophare dans la boite à gants et démarra en direction du local.



Local de la Milkin

Trish était déjà passée la veille et avait repéré un modèle. Un vendeur la reconnut et vint à la rencontre de la famille Donington.

- J’avais vu une Ford Taurus hier.
- Ah oui, je me souviens, elle est par ici.

Le vendeur amena les acheteurs potentiels jusqu’à une Ford Taurus quatrième génération grise métallisée. Stan s’installa dedans, tenta de négocier un peu avec le vendeur avec l’aide de son frère et de son épouse. Il eut même l’occasion de tester la voiture avant de finalement décider de l’acheter.

Ils remplirent les papiers et Stan pout emmener la voiture pour aller travailler pendant que Martin ramenait Trish et Liz à l’appartement.

SPD Central


Le taxi s'arrêta devant l'institution qu'était l'oncle Larry en matière de bagnoles d'occasion. Les deux flics passèrent l'entrée et Jun fit signe à un jeune homme dans la vingtaine qui s'approcha au galop.

- Salut, Benny, je te présente Sean, un ami. Il voudrait un 4x4 d'occasion solide et qui va vite. Faudrait qu'il fasse le tour, tu permets ?
- Ouais, sûr, Jun ! Faites comme chez vous !

L'inspecteur Huang se tourna vers son collègue et lui désigna la bonne centaine de voitures qui attendaient plus loin.

- Vazy, fais-toi plaisir.

Qu'est ce qui avait pu laisser croire à Jun qu'l pouvait s'y connaitre en voitures? Sa description sommaire de ses besoins ou bien sa conduite digne d'un gamin dans sa caisse à savon?

- Hum... Tu conseille quoi? Appart des trucs chinois?

- Je te déconseille une voiture chinoise... C'est merdique. Achète local, tu trouveras plus facilement à la faire réparer. Chevrolet, c'est pas mal. Maintenant, c'est pas mon boulot... Je te conseille de voir directement avec Benny, il cherchera pas à t'arnaquer.

La jeune femme entraîna Sean dans les allées de l'exposition.

- Tu veux quoi ? Un 4x4 classique ou un pick-up ? Modèle récent ou épave qui craint plus rien ?

- Un 4x4. Sinon les gens vont m'enmerder dès qu'ils auront un déménagement...

Tournant la tête de gauche à droite, on voyait que l'irlandais ne voyait pas grand chose appart des voitures de différentes couleurs, des grande et des petites. Il ne savait trop dire celles qui aurait des inter-ponts, des boites automatiques, etc.

- Chevrolet tu dis...